Rewilding en el Gran Valle del Côa

Por la mañana, visitaremos la zona de renaturalización del Paul de Toirões. Esta área se encuentra al final de la meseta ibérica, cerca de la frontera española, y es una zona clave para la conectividad paisajística del Gran Valle del Côa, un corredor y refugio para la fauna silvestre. Paul de Toirões fue una antigua explotación minera que cesó su actividad hace más de una década. Alimentada por el arroyo Tourões, forma una de las mayores zonas de agua de todo el valle del Côa, con una gran variedad de entornos, como estanques, canales y lagunas permanentes y temporales. Estos están interconectados por humedales inundados estacionalmente, llenos de vegetación acuática y ribereña que crece sobre las antiguas zonas de extracción de tungsteno y arenas. Alrededor de toda esta agua, hay una gran abundancia de bosques de sauces, algunas zonas de cañaverales, así como un bosque joven pero extenso, compuesto principalmente por melojos (Quercus pyrenaica) y encinas (Quercus rotundifolia).

A la hora del almuerzo, disfrutaremos de nuestro picnic y luego nos dirigiremos a la zona de renaturalización de Vale Carapito. Atravesado por el río Cesarão, un pequeño afluente del río Côa, este valle contiene valores naturales característicos de la zona. La galería ribereña de fresnos atraviesa prados donde aún pastan algunas vacas y corzos. Las laderas están cubiertas de bosques de melojos. A lo largo del recorrido se pueden observar numerosas especies de aves. Las libélulas y los galápagos se refugian en el corredor acuático y diversas especies de mariposas revolotean sobre los prados floridos. Complementando el rico patrimonio natural se encuentra la historia y el patrimonio construido de Vilar Maior, con el castillo del siglo XIII destacando en su punto más alto. 

En esta jornada visitaremos la zona de renaturalización de Ermo das Águias, situada aproximadamente a mitad del curso del río Côa, en una empinada ladera de la margen izquierda, donde el paisaje del valle fluvial está marcado por peñascos y escarpados acantilados. La ladera opuesta, sin embargo, cuenta con una importante extensión de alcornoques (Quercus suber). A pesar de una historia de intenso uso del suelo, el proceso de renaturalización de los bosques de melojo (Quercus pyrenaica) y su asociación con encinas y alcornoques ya es evidente. Los prados están recuperando gradualmente su diversidad florística, lo que está atrayendo a un mayor número de insectos, conejos y perdices. Esta zona de renaturalización se encuentra a 2 kilómetros del pueblo de Vale de Madeira (Pinhel). Desde el pueblo, tomamos un camino rural que desciende hasta el arroyo Gaiteiros, donde se encuentra la entrada al Ermo das Águias. En esta zona hay varias rutas alternativas para explorar este espacio natural durante la mañana. A la hora del almuerzo, nos dirigiremos a la orilla del río Côa, donde disfrutaremos de un sabroso picnic. A continuación, regresaremos a Vilar Maior y daremos por concluido el programa.