Rewilding no Grande Vale do Côa

De manhã, visitaremos a zona rewilding do Paul de Toirões. Esta área situa-se no final da meseta ibérica, perto da fronteira espanhola, e é uma zona fundamental para a conectividade paisagística do Grande Vale do Côa, um corredor e refúgio para a fauna selvagem. O Paul de Toirões foi uma antiga exploração mineira que cessou a sua actividade há mais de uma década. Alimentada pelo ribeiro Tourões, forma uma das maiores áreas aquáticas de todo o Vale do Côa, com uma grande variedade de ambientes, como canais e lagoas permanentes e temporárias. Estes estão interligados por zonas húmidas sazonalmente inundadas, repletas de vegetação aquática e ribeirinha que cresce sobre as antigas zonas de extracção de volfrâmio, estanho e areias. Em torno de toda esta água, existe uma grande abundância de bosques de salgueiros, algumas zonas de canaviais, bem como um bosque jovem mas extenso, composto principalmente por carvalho-negral (Quercus pyrenaica) e Azinheira (Quercus rotundifolia).

À hora do almoço, desfrutaremos do nosso piquenique e depois seguiremos para a área rewilding do Vale Carapito, onde iremos fazer um pequeno percurso a pé. Atravessado pelo rio Cesarão, um pequeno afluente do rio Côa, este vale contém valores naturais característicos da zona. A galeria ribeirinha de freixos atravessa prados onde ainda pastam algumas vacas e corços. As encostas estão cobertas por bosques de Carvalho-negral. Ao longo do percurso, é possível observar numerosas espécies de aves. As libélulas e os cágados refugiam-se no corredor aquático e diversas espécies de borboletas voam sobre os prados floridos. Complementando o rico património natural, associa-se a história e o património construído de Vilar Maior, com o castelo do século XIII a destacar-se no seu ponto mais alto.  

Nesta jornada, visitaremos a área rewilding do Ermo das Águias, situada aproximadamente a meio do curso do rio Côa, numa encosta íngreme da margem esquerda, onde a paisagem do vale fluvial é marcada por penhascos e falésias escarpadas. A encosta oposta, no entanto, conta com uma importante extensão de sobreiros (Quercus suber). Apesar de uma história de uso intensivo do solo, o processo de renaturalização dos bosques de Carvalho-negral (Quercus pyrenaica) e a sua associação com azinheiras e sobreiros já é evidente. Com a ajuda da manada de cavalos da raça Sorraia, os prados estão a recuperar gradualmente a sua diversidade florística, o que está a atrair um maior número de insectos, coelhos e perdizes. Esta zona de renaturalização fica a 2 km da aldeia de Vale de Madeira (Pinhel). A partir da aldeia, seguimos por um caminho rural que desce até à ribeira de Gaiteiros, onde se encontra a entrada para o Ermo das Águias. Nesta zona, existem vários percursos alternativos para explorar este espaço natural durante a manhã. À hora do almoço, dirigimo-nos para a margem do rio Côa, onde desfrutaremos de um saboroso piquenique. Em seguida, regressamos a Vilar Maior e damos por concluído o programa.