Fóios e Serra das Mesas
Esta pequena aldeia raiana do concelho do Sabugal, encontra-se situada na base da vertente ocidental da Serra das Mesas, a uma altitude média de 950m. A sua envolvente é composta por uma interessante variedade de ambientes naturais e semi-naturais, de lameiros, carvalhais, soutos e pinhais. Além disso, destaca-se a presença do estreito e tímido curso do rio Côa, que aqui tem a sua nascente, a quase 1200m de altitude. Os vestígios da presença humana neste território remontam à Idade do Bronze. Num passado recente, este foi também território de contrabandistas, que aproveitavam a proximidade de Espanha e a zona serrana, para conseguir contrabandear produtos de ambos os lados da fronteira. Actualmente, apesar de uma população mais reduzida, ainda continua presente uma importante actividade agropecuária, onde o gado bovino é preferencial, dando lugar, todos os anos, à realização da tradicional Capeia Arraiana.
O berço do Côa
É neste território que se encontra a nascente do Rio Côa. No seu troço inicial, delimita a Reserva Natural da Serra da Malcata pela sua parte Norte. Até chegar ao Sabugal, o Côa vai assumindo uma orientação para Poente. Ao contornar a vila histórica orienta-se para Norte e continua até desaguar na margem esquerda do Douro, após percorrer cerca de 140km.
O Percurso
Serra das Mesas e berço do Côa é um percurso circular que está situado a Norte da Serra da Malcata, com inicio e final na zona central da aldeia de Fóios. Este território faz fronteira com a fronteira espanhola, sendo Navasfrías a povoação mais próxima. Junto à fronteira aproveita um antigo caminho do contrabando e, na sua parte alta, integra um troço da Estação da Biodiversidade aqui instalada. O itinerário proposto segue em direcção a nascente, saindo da aldeia ao atravessar o Côa. Seguindo para montante deste rio, praticamente ao longo do seu curso, passa por lameiros verdejantes, carvalhais e soutos, separados por um reticulado de muros de xisto.
Sobe gradualmente até que, a cerca de 1100m de altitude, a paisagem começa a transformar-se, bem como o seu substrato, que passa dos xistos para os granitos. As vertentes da serra são menos arborizadas, destacando-se uma maior presença de formas graníticas, e arbustos de menor porte. A cerca de 1175m de altitude, atinge a nascente do Rio Côa. Continua a subir mais um pouco até que alcança o patamar cuminal da Serra de Mesas, passando próximo do seu ponto mais alto, a 1256m. Daqui obtêm-se amplas vistas para o território espanhol e simultaneamente português. Continuando a atravessar a parte alta da Serra, segue ao longo da fronteira, para Sul, até que dá início à longa descida para Fóios, ao longo da vertente ocidental. Volta a atravessar zonas florestais formadas por pinheiros ou carvalhos, e também por lameiros.
